La dénutrition liée à la maladie cancéreuse est caractérisée schématiquement par une perte de muscle, une diminution des réserves de graisse (notre stock d’énergie), une perte d’appétit (appelée anorexie).

Des anomalies des mécanismes produisant l’énergie ou les éléments nécessaires au fonctionnement de l’organisme (métabolisme) et la présence d’un état inflammatoire fréquent jouent sans doute un rôle aggravant.

La dénutrition est un risque permanent au cours de la maladie cancéreuse et elle est parfois le premier signe amenant au diagnostic.