Ils représentent la quantité d’énergie nécessaire à l’entretien de base de l’organisme comme la respiration, la circulation,  le renouvellement des cellules, le maintien de la température….

Les besoins énergétiques de base sont variables d’un individu à l’autre. Ils varient en fonction de l’état physiologique et pathologique (période de croissance, stress, fièvre, maladie…).

A ces besoins de base il faut ajouter d’autres besoins en particulier ceux liés à l’activité physique